¿Escuchar colores, saborear sonidos?

Te has preguntado ¿Cómo es que Beethoven compuso sus canciones siendo sordo?

SINESTESIA

¿Y si te dijera que hay personas que pueden sentir los colores o saborear los sonidos?

En esta entrada exploramos cómo esta forma distinta de percibir el mundo puede ayudarnos a repensar la discapacidad auditiva y el papel del sonido en nuestras vidas. Porque no se trata solo de oír, sino de sentir.

La sinestesia es un fenómeno donde la estimulación de un sentido provoca una experiencia automática en otro (Simner et al., 2006).

Por ejemplo, ver una letra y "escuchar" un tono, o leer un número y ver un color específico.
Aunque es poco común (alrededor del 4% de la población la experimenta), esto nos abre una puerta interesante: la percepción no es universal, ni está limitada a cinco sentidos rígidos.

Hay artistas como Beethoven que se rumorea que tenía sinestesia, porque ¿cómo te explicas que alguien escriba música sin poder oír lo que está tocando?

Se dice que Beethoven podía sentir la música, pero a un nivel que muy poca gente logra sentir.
Hay teorías de que él podía “ver” las notas que estaba tocando y que, a su vez, su cuerpo vibraba de cierta manera, con lo que podía saber si una nota estaba bien después de otra, y de esta manera se iban embonando para crear una canción (Sacks, 2007).

Aunque no sabemos con certeza qué pasaba por la mente de Beethoven, podemos tener ideas y teorías sobre lo que él podía percibir.

En un mundo diseñado para oír, la sinestesia nos muestra que hay muchas maneras de experimentar lo mismo. Así como hay personas que "escuchan" colores, hay quienes no escuchan en absoluto, pero sienten las vibraciones, leen los labios, ven el ritmo (Doidge, 2007).

Entienden el entorno de otro modo, se adaptan, crean, y eso simplemente es otra manera de percibir el mundo. Entonces, quienes viven con discapacidad auditiva no están desconectados del mundo, simplemente lo experimentan desde otro canal o de otra manera, muchas personas sordas desarrollan una percepción visual o táctil más aguda, como si el cuerpo aprendiera a afinar otros "canales" cuando uno no responde (Doidge, 2007).

Esta adaptación no es una desventaja: es una forma distinta de sabiduría corporal, ya que
esto, de cierta manera, también se puede entender como una forma de sinestesia del día a día.

En espacios donde se valora solo lo que se oye fuerte, estas formas de percepción nos recuerdan que hay otras maneras de escuchar, de entender, de estar presentes (Sacks, 2007).

Y es justo en ese contraste donde aparece otra dimensión importante: el ruido y el silencio.
No solo como fenómenos acústicos, sino como parte del entorno que afecta la manera en que percibimos y nos relacionamos con el mundo.

Cuando hablamos de ruido, no solo nos referimos al sonido molesto. También hablamos de saturación, de falta de espacio para percibir (Levitin, 2006). Porque el silencio no es necesariamente un vacío: en ejercicios como la meditación, el silencio es una manera de estar presente.
La sinestesia y la discapacidad auditiva nos ayudan a entender que el mundo no es igual para todos. Y que esa diversidad es algo que debemos celebrar, no corregir.

¿Y tú? ¿Cómo percibes el mundo?

Quizá nunca hayas oído un color, pero seguro que alguna vez oliste algo que te puso la piel chinita.
La sinestesia entonces no es tan lejana. Está en todos nosotros.

Si algo te resonó, te invitamos a compartirlo, y si no… quédate un momento en silencio.

Referencias 

Cytowic, R. E. (2002). Synesthesia: A union of the senses (2nd ed.). MIT Press.

Doidge, N. (2007). The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science. Viking.

Kabat-Zinn, J. (2005). Coming to Our Senses: Healing Ourselves and the World Through Mindfulness. Hyperion.

Levitin, D. J. (2006). This Is Your Brain on Music: The Science of a Human Obsession. Dutton.

Ramachandran, V. S., & Brang, D. (2008). The teleological brain: Synesthesia and the role of innate cortical maps. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 364(1522), 1349–1356.

Sacks, O. (2007). Musicophilia: Tales of Music and the Brain. Knopf.

Simner, J., Mulvenna, C., Sagiv, N., Tsakanikos, E., Witherby, S. A., Fraser, C., ... & Ward, J. (2006). Synaesthesia: The prevalence of atypical cross-modal experiences. Perception, 35(8), 1024-1033.