La discapacidad auditiva en el entretenimiento: la importancia de la diversidad

La cultura que nos rodea y la cultura en la que participamos ayudan a definirnos y a desarrollarnos como personas. Desde que existe el entretenimiento hemos buscado una manera de contar historias que nos recuerdan a nosotros, pero ¿qué pasa cuando las personas creando el entretenimiento no te ven cómo tú lo haces?

En los últimos años hemos visto una gran cantidad de representación de personas con discapacidad auditiva en películas exitosas en taquilla y galardonadas como La forma del agua, CODA y Un lugar en silencio. Parece que cada vez estamos más cerca de normalizar este tipo de discapacidad en el entretenimiento, pero hay que preguntarnos ¿lo que vemos en pantalla se acerca a la realidad?

Es sencillo dar una respuesta cuando lo que vemos refleja nuestras propias experiencias, podemos ver historias de amor y de amistad y es fácil proyectarnos en los personajes. Si se trata de una experiencia que no hemos vivido podemos encontrar algo que nos acerca a ellos, ya sea su arco emocional o su manera de actuar. Sin embargo, esto se puede ver limitado cuando tienes una discapacidad que afecta tu manera de relacionarte con el mundo. Puede hacer este acercamiento con la ficción más complicada, pero se han hecho esfuerzos por traer estas experiencias de manera correcta al entretenimiento popular.

Claro, hay que tomar en cuenta que esto es más posible en historias contemporáneas como Todo el silencio y El Roomie que en historias con elementos fantásticos como Godzilla vs Kong y Eternals. Estas historias retratan a personas con discapacidad auditiva con un papel activo en la historia en la que se encuentran, estos personajes no se ven reducidos a estereotipos o a su discapacidad. Se desenvuelven en su entorno y con los demás, tomando en cuenta su discapacidad como parte de ellos, no quiénes son.

Esto, sin embargo, no siempre es el caso. Hush es una película de terror que cuenta la historia de Maddie, una escritora con discapacidad auditiva que es víctima de un asesino que usa esto a su favor. Rebecca-Anne Withey (2016), una actriz y escritora sorda, comenta sobre la actuación de la actriz oyente: “La forma de comunicarse por señas fluctuaba entre el ASL y el PSE (lenguaje de señas americano, más basado en el Inglés) y su patrón labial pasó de inexistente a demasiado acentuado. No era consistente. Por eso no le creí.” Además, menciona que su falta de habilidad para sentir las vibraciones a su alrededor y su capacidad para leer labios a más de 6 metros de distancia eran otros puntos poco creíbles del personaje.

Por otro lado, vemos representación mejor recibida en personajes como Sam en The Last Of Us y Jericho en Titans, donde los personajes secundarios son los que viven con esta discapacidad. Esta representación es más “casual", dónde el enfoque está en el papel del personaje en la historia que se desenvuelve a su alrededor y no en la discapacidad con la que viven.

Ha habido un cambio en años recientes en la industria del entretenimiento que ha buscado representar la diversidad de personas que se encuentran en nuestra sociedad. Esto no se limita al entretenimiento para adultos, se ha visto últimamente en series y libros orientados a infancias como Bluey y Supersorda. En The Dragon Prince, Amaya es una general del ejército que tiene un gran impacto en la historia, pero también la vemos ser divertida, inteligente y hábil. Es sorda y no tiene diálogo verbal en la serie, se comunica a través de lengua de señas y tiene un intérprete que la apoya a comunicarse cuando es requerido. Su discapacidad es un elemento integral de su personaje, pero no es reducida a solamente eso.

Esta manera de abordar la discapacidad auditiva también se ha visto en libros orientados a adolescentes y adolescentes jóvenes en la saga Rosewood Chronicles de Connie Glynn y The loudest silence de Sydney Langford. Aunque no siempre es completamente efectivo, se ha vuelto una práctica cada vez más común tener consultores y lectores de sensibilidad (sensibility readers) que apoyan a que la representación en el entretenimiento sea más acertada y no se difunda información errónea; sobre todo a infancias y familias. (Cowan, 2023)

Esta representación no sólo se encuentra en la cultura occidental, la podemos encontrar también manga (cómics) como First love Hatsukoi, manga como Love at the palm of his hand y I hear the sunspot y en anime (animación) como Una voz silenciosa. A sign of affection es una serie de anime, adaptada del manga del mismo nombre, que muestra a Yuki, una chica sorda, y otros personajes a su alrededor hablando por medio de lengua de señas japonesa. En una entrevista con Kodansha, las autoras Suu Morishita (2020) hablan sobre su experiencia limitada con la lengua de señas y sobre cómo decidieron hacer entrevistas a maestros en escuelas para sordos y tienen como supervisora a una mujer sorda que además les enseña su vida cotidiana.

La introducción de supervisores, sensibility readers y consultores hace que estas historias muestren realidades alternas a la normativa desde el respeto y la sensibilización. Puede educar al mismo tiempo que entretener a personas oyentes y le da a las personas con discapacidad auditiva la oportunidad que se les negó durante muchos años: verse en historias como personas y no estereotipos.

Como oyente, no puedo hablar por las personas con discapacidad auditiva, pero como admiradora del arte puedo decir que este esfuerzo es notable y apreciado. Esta dedicación por mostrar la realidad y acercarse a las personas que buscan representar me parece admirable. Uno de los dichos más comunes al momento de escribir es “escribe sobre lo que sabes”, pero creo que hay un poco más allá de eso. Se puede llegar a pensar que nunca hay que tocar los temas que no conocemos y que no hemos vivido, pero pienso que el punto es buscar siempre conocimientos nuevos. No es posible vivir mil vidas al mismo tiempo, pero sí escuchar las historias de otros. Al final del día, todos queremos ver nuestra historia en una pantalla, ¿quién decide que una historia es más valiosa que otra?

Referencias:

• Cowan, S. L. A. (2023, 14 julio). Hearies writing from a deaf perspective: why? S. Leigh Ann Cowan. https://slacowan.com/2023/07/14/hearies-writing-from-a-deaf-perspective-why/
• Kodansha. (2020, 21 julio). Creator Interview: Suu Morishita Talks A Sign of Affection & Simulpub debut. https://kodansha.us/2020/07/20/creator_interview_suu_morishita/
• Withey, R. A. (2016, 16 mayo). What I thought of the Netflix movie ‘Hush,’ with a Deaf character (but not a Deaf actress). The Limping Chicken. https://limpingchicken.com/2016/05/16/rebecca-anne-withey-what-i-thought-of-the-netflix-movie-hush-with-a-deaf-character-but-not-a-deaf-actress/