Inmunidad poblacional, uno de los principales beneficios de la vacunación

Judith Morán

Estás parado en una calle, te encuentras en medio de nueve personas con sus paraguas abiertos y repentinamente comienza a llover; permaneces seco gracias a tus "benefactores involuntarios". Así es como funcionan las vacunas, pues tienen un doble propósito: proteger a las personas y a la comunidad. 

De esta manera explicó Susana López Charretón, viróloga del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la función de las vacunas y la responsabilidad social de vacunarse frente al movimiento anti vacunas que en 2018 ocasionó un brote récord de sarampión en Europa, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

Detalló que hay grupos de personas que no se pueden vacunar como los recién nacidos, quienes recibieron un trasplante de órganos o quienes padecen una enfermedad que cause inmunodeficiencia, por ejemplo.

"Ellos son susceptibles a las enfermedades y si a su alrededor toda la población está vacunada, se genera la llamada inmunidad de grupo o poblacional", añadió. 

En la sesión de Café Scientifique ITESO del pasado martes 2 de abril, la también doctora Honoris Causa del Sistema Universitario Jesuita (SUJ) señaló que "los grupos que promueven la no vacunación están cerrando los paraguas y ya comenzaron los brotes de sarampión, una enfermedad que ya estaba muy controlada. En los últimos dos años en Europa aumentó 20 veces el número de niños enfermos de sarampión y este padecimiento es serio, causa secuelas neurológicas y sordera". 

López Charretón señaló que siempre han existido los grupos anti vacunas, pero que internet les ha dado más fuerza. 

Uno de los argumentos que promueven dichos grupos es que la vacuna contra el sarampión causa autismo basándose en el trabajo de un médico inglés (del que la doctora se negó a mencionar su nombre para no darle más difusión).

Esto, contó, generó gran conmoción y derivó en que dicha vacuna sea hoy una de las más estudiadas en el mundo. Además, "se descubrió que el trabajo (del médico inglés) no estaba bien hecho científicamente y tenía un conflicto de interés con una compañía farmacéutica, pero el daño ya estaba hecho y sigue haciéndolo". 

Entre los mitos que circulan se dice que los niños no pueden manejar tantos cuerpos extraños.

"Eso no es cierto, desde que nacemos estamos expuestos a todo lo que es extraño y, de hecho, el sistema inmune está preparado para recibir 10 mil antígenos diferentes, de manera que no es cierto que no podemos manejar todas las vacunas".

López Charretón instó a los asistentes a "ser apóstoles de la vacunación" y a que convencieran a las personas cercanas a ellos de que al vacunarse se protege a la comunidad. 

"Pensar la ciencia: ¿tiene la filosofía algo que decir?" es el tema de la siguiente sesión de Café Scientifique ITESO, que se llevará a cabo el próximo 7 de mayo en la Casa ITESO Clavigero a las 19:30 horas.

Si no puede asistir a las sesiones, está la opción de seguirlas o consultarlas posteriormente en el canal youtube.com/ITESOUniversidad.   

Curiosidades de las vacunas

• La vacunación es uno de los descubrimientos científicos más exitosos, la OMS calcula que se salvan, aproximadamente, de dos a tres millones de vidas al año en el mundo. 
• Mujeres ordeñadoras de vacas fueron la clave para que Edward Jenner, científico inglés, desarrollara la primera vacuna en 1796 (bbc.in/2FQNMVv), de hecho, la palabra vacuna viene del latín vacca.
• Francisco Javier de Balmis y Berenguer fue quien llevó a Asia y a América la vacuna de la viruela, usando a huérfanos como el medio de transporte (bit.ly/2uOdg0k).  
• Este 2019, la OMS puso a los grupos antivacunas como uno de los 10 problemas más serios para la salud mundial (bit.ly/2uKAapx).