Los idiomas tienen que ser un apoyo, no una carga

Octavio Covarrubias

Cuando llegó a Guadalajara lo único que sabía es que estaría un año y tenía trabajo asegurado. Originario de Minnesota y criado en Baltimore, William Conway Quinn, el nuevo jefe del Centro de Lenguas del ITESO, no sabía nada de México, no recuerda siquiera haber conocido a un mexicano antes de pisar tierras tapatías en 1980.

Bill, como también le llaman, vino a México esperando terminar de aprender español, idioma que junto con el alemán eligió como especialidad al estudiar la Licenciatura en Lenguas en la jesuita Georgetown University en Washington.

La Ciudad de los Niños del Padre Cuéllar fue donde consiguió su primer empleo en Guadalajara: llegó como voluntario para luego convertirse en empleado formal.

Ahí, a través de los jesuitas, tuvo contacto con el ITESO, donde trabaja desde 1998. Bill cuenta que a pesar de no saber nada del país su adaptación fue rápida, ya que la calidez de los mexicanos y el clima lo ayudaron.

Montado en su bicicleta, Bill llega a trabajar a la universidad desde hace 16 años.

"Me gusta la idea de promover los medios alternos de transporte. He notado mucho el cambio aquí en el ITESO. Antes muy poca gente usaba la bicicleta y ahora batallas para encontrar donde amarrarla", cuenta.

El Centro de Lenguas es el espacio donde se ha desarrollado como profesor y como coordinador de las materias de inglés curricular, de maestros de español como lengua extranjera y del servicio de traducciones que ofrece el centro, entre otras responsabilidades.

Sus inquietudes también lo han llevado a estar frente a grupos de la Licenciatura en Ingeniera Ambiental, donde promueve temas como la gestión del agua y el trasporte sustentable. Además, colabora en el voluntariado Por Nuestro Río.

Por el momento, sus actividades como profesor en temas ambientales tendrán que hacer pausa debido al nuevo cargo que ocupa. Para entender la importancia comunicativa de los idiomas estudió en el ITESO la Maestría en Comunicación de la Ciencia y la Cultura, un recurso más que aplicará al momento de transmitir esa importancia a los más de tres mil estudiantes que utilizan los servicios del centro.

Uno de sus objetivos es reforzar actividades que le permitan a los universitarios impulsar sus conocimientos sobre otros idiomas, sea inglés, español o francés, por ejemplo, practicando con nativos.

"Usar el inglés como apoyo y no como carga" es la idea que quiere transmitir a los alumnos, porque sólo de esa forma desarrollarán las competencias lingüísticas necesarias para conseguir un nivel de inglés profesional que ayude a cada egresado en su área laboral, una de las metas con las fue incluido el inglés como requisito en los planes de estudio del ITESO.

Fiel seguidor de los Cuervos de Baltimore (futbol americano), los Orioles y los Charros de Jalisco (béisbol), así como de las Chivas (futbol mexicano), Bill recuerda que la oferta del Centro de Lenguas incluye además alemán, chino mandarín, francés e italiano.