Transformar la materia para transformar la realidad

Enrique González

Desde que se mudó a Estados Unidos, hace casi un decenio, Daniel Sujo no ha dejado de involucrarse en proyectos para impulsar el crecimiento de decenas de personas a través de la ingeniería química.

Comparte sus conocimientos en Esperanza College, una escuela comunitaria de Kensington, el multicultural barrio donde vive en Filadelfia. Está a la caza de jóvenes y experimentados químicos que fortalezcan la industria.

Desde Inolex, la empresa de cosméticos en la que trabaja, implementó un programa de formación para nuevos talentos mediante la educación cooperativa que le ha valido dos reconocimientos: Empleador del Año 2015 e Ingeniero Joven del año 2016, este último otorgado por el Club de Ingenieros de Filadelfia, uno de los más antiguos y prestigiosos de Estados Unidos.   

"La idea de la educación cooperativa es hacer un internado de seis meses intercalados durante los cinco años de carrera. La empresa me apoyó y empezamos a atraer estudiantes para satisfacer distintas necesidades y desarrollar talento", explica Sujo, quien egresó de Ingeniería Química del ITESO en 2005, donde en 2004 organizó el IV Congreso de Ingeniería Química y Ambiental, plataforma que le permitió contactar con gente de la Universidad de Rowan, en Filadelfia.

"En tres años hemos formado a 23 estudiantes y hemos contratado a tres, y no porque no quisiéramos contratar más, pero es que tenían intereses distintos. Talento hay, y mucho, pero es difícil retenerlo en industrias que no son ‘sexis', por decirlo de una manera".

Por más necesarias que sean para el desarrollo de cualquier país, a las industrias tradicionales como la metalúrgica, construcción, farmacéutica o petroquímica les cuesta mucho retener el talento cuando es captado por el mundo financiero, que paga mucho más.

"En las industrias más básicas, en las que nadie piensa, ahí es donde está el vacío. Cada día es más difícil satisfacer las necesidades que tienen", apunta Sujo, quien tiene un Máster en Ingeniería Química por la Universidad de Rowan.

"Hay gente muy brillante que lamentablemente se nos olvidó que tenemos que tener electricidad y carreteras [no sólo dedicarse a la especulación que caracteriza a Wall Street o la Bolsa de Chicago]. Es muy difícil competir con esos grandes sueldos".

Su labor es poner a trabajar juntos a jóvenes químicos de universidades como las de Drexel, Pensilvania, Rowan y Temple con otros más experimentados (40, 50 años).

"Esa experiencia que tienen se está yendo con su retiro, y para nosotros los jóvenes es muy difícil aprender sin alguien que nos guíe".

Apoyo a grupos excluidos

"Tengo una tendencia a contratar más mujeres que hombres, sobre todo porque la profesión ha estado muy desbalanceada. Estamos hablando de que hay entre cinco y diez por ciento de mujeres en la industria de la ingeniería química en Estados Unidos", subraya Sujo, quien no sólo enfoca sus esfuerzos a ellas.

Este nacido en Torreón hace 35 años también trabaja con estudiantes de secundarias y preparatorias de zonas marginales para incentivarlos a que se emocionen con la química. 

"Son escuelas con una grave disparidad socioeconómica respecto a la media estadounidense; ahí atraemos a minorías para que estudien ingeniería química: latinos, afroamericanos y mujeres son los grupos a los que me he enfocado en los últimos cinco años".

Sujo ahora apunta a la internacionalización de sus proyectos de formación, ya que desde el Instituto Americano de Ingenieros Químicos y la Sociedad Hispana de Profesionales de Ingeniería busca abrir capítulos en India y en México, específicamente en el ITESO.

"Se trata de que formen parte de esta organización y creen capítulos locales para reforzar nuestra profesión. La química es la transformación de la materia, y yo la veo también como la transformación de la realidad".